O grupo de pesquisa Desenvolvimento Seguro e Sustentável (DESS) surgiu no ano de 2013 coordenado pela Profa. Dra. Emilia Rahnemay Kohlman Rabbani e formado por professores, pesquisadores e alunos de graduação, especialização e mestrado da Escola Politécnica da Universidade de Pernambuco. Tem como objetivo apoiar a instituição nas áreas de ensino, pesquisa e extensão universitária relacionadas a área de transportes e da construção civil, enfatizando os aspectos da sustentabilidade, não apenas os da dimensão ambiental, mas também das dimensões sociais e econômicas e a segurança como elemento transversal das três dimensões.

Este grupo e suas linhas de pesquisa foram criadas para atender a uma demanda regional que se encontra alinhada às linhas de pesquisa do Mestrado em Engenharia Civil da UPE (PEC). Acredita-se que as novas pesquisas que começam a ser desenvolvidas nesta área possam contribuir com o crescimento e amadurecimento deste mestrado e ampliar as redes de intercâmbio que foram estabelecidas nos últimos anos com algumas universidades estrangeiras conceituadas (e.g. Technion e CSU). Espera-se ainda que os trabalhos do grupo possam incentivar e promover um desenvolvimento regional seguro e sustentavel alertando os principais atores para as questões e soluções de segurança aplicadas ao setor.